Efek Samping Mengunyah Permen Karet untuk Kesehatan

Konon kebiasaan mengunyah permen karet mencegah otak menjadi lemot, selalu waspada, di samping dapat menahan lapar dan mengurangi stres. Ada juga yang bilang mengunyah permen karet membuat seseorang terlihat 'cool'. Tapi tahukah Anda ebiasaan ini juga ada efek sampingnya?

Agar Anda bisa mengantisipasinya, simak beberapa efek samping dari mengunyah permen karet seperti dikutip dari Foxnews.

1. Mengurangi makan buah

Mengunyah permen karet sebelum makan seringkali dikatakan dapat mengurangi rasa lapar dan porsi makan. Namun baru-baru ini sebuah studi yang dipublikasikan jurnal Eating Behaviors mengatakan meskipun makan permen karet tak menambah kalori yang dikonsumsi seseorang, tapi kebiasaan ini juga mengurangi asupan makanan sehat (buah), terutama permen karet rasa mint.

Selain itu, orang yang terbiasa makan permen karet juga makin cenderung memilih junk food seperti kripik kentang dan permen sebagai asupan. Peneliti pun percaya rasa mint dari permen karet membuat buah dan sayuran terasa pahit. Ganti konsumsi permen karet Anda dengan teh hijau yang dapat mengurangi nafsu makan dan menurunkan berat badan.

2. Memicu nyeri pada rahang

Mengunyah permen karet juga dapat menyebabkan munculnya gejala temporomandibular joint (TMJ), atau nyeri pada rahang akibat otot dan sendi yang menghubungkan rahang bawah dengan tengkorak terlalu sering digunakan.

Parahnya kondisi ini bisa menyebar hingga ke kepala dan leher sehingga menyebabkan sakit kepala, nyeri di telinga atau sakit gigi dari waktu ke waktu. Daripada mengunyah permen karet, ganti saja dengan apel yang tak hanya ringan untuk dikunyah tapi juga mengurangi risiko penyakit kardiovaskular.

3. Menyebabkan gangguan usus

"Mengunyah permen karet dapat mengakibatkan gangguan usus, terutama irritable bowel syndrome (IBS) karena kelebihan udara bisa tertelan sehingga berkontribusi pada nyeri perut dan kembung yang menjadi salah satu gejala IBS," terang Dr Patrick Takahashi, kepala divisi gastroenterologi di St Vincent Medical Center LA.

Lagipula pemanis buatan seperti sorbitol dan mannitol yang terkandung dalam permen karet juga dapat menyebabkan diare pada orang-orang sehat sekalipun.

4. Merusak gigi

Menghindari pemanis buatan tak melulu karena menyebabkan diabetes atau gangguan kesehatan lain, tapi Dr Don Atkins, dokter gigi dari Long Beach, California memperingatkan bila kebanyakan mengonsumsi pemanis buatan, seperti yang terkandung pada permen karet, juga membuat gigi bermandikan gula dan menyebabkan kerusakan gigi.

5. Melepaskan merkuri ke dalam tubuh

Ini berlaku untuk orang-orang berkawat gigi yang gemar makan permen karet. Perlu diketahui bila tambalan pada kawat gigi terbuat dari kombinasi antara perak, merkuri dan timah. Gawatnya, mengunyah permen karet dapat melepaskan merkuri dari tambalan itu ke dalam tubuh.

Padahal kadar merkuri yang tinggi dalam tubuh dapat menyebabkan gangguan neurologis seperti penyakit kronis dan gangguan mental. Beruntung menurut Takahashi, bila merkurinya tak banyak maka ini takkan berbahaya bagi tubuh.