Kisah Taman Lawang di Jalan Latuharhary, Menteng

Taman Lawang menjadi tempat mangkal favorit waria. Baik untuk sekadar bertemu sapa dengan waria lain, menjadi tempat berekspresi, atau pun menjadi tempat mengais rezeki.

Tempat ini paling populer bagi waria di Jakarta. Taman di kawasan Menteng, Jakarta Pusat, ini berfungsi ganda. Di siang hari, taman ini akan terlihat seperti taman lainnya. Ada pedagang kaki lima menjajakan makanan dan suasana taman di malam hari menjadi tempat mangkal waria.

Taman Lawang di Jalan Latuharhary ini dulunya oleh Belanda di Batavia menjadi proyek kota kecil yang disebut sebagai Niew Gondangdia (Menteng). Pola rancangan tersebut dibuat oleh seorang arsitek asal Belanda, P.A.J Moojen, pada 1910 yang telah disetujui oleh Gemeente (Kota Praja).

Pembangunan Niew Gondangdia sendiri dimulai pada 1912 dan disempurnakan oleh F.J kubatz pada 1918. Perbedaan rancangan keduanya terletak pada peniadaan lapangan bundar, diganti dengan Taman Suropati yang jauh lebih kecil. Sisa lapangan luas tersebut kemudian hari dipakai untuk lapangan olahraga.

Muncul pertanyaan, kenapa Taman Lawang menjadi tempat berkumpulnya waria? Di awal tahun 1970, para waria menjadikan Taman Lawang untuk berkumpul dan berbagai cerita tentang kehidupan mereka. Sebelumnya, sebutan waria pada tahun 1970 adalah wadam.

Di kala itu para waria belum menjadikan Taman Lawang sebagai tempat prostitusi. Para waria tersebut bahkan tidak menjajakan diri mereka. Hingga kemudian pada sekitar tahun 1973, beberapa lelaki mulai menggoda dan merayu para waria dengan menawarkan uang. Hal itu tentunya juga menggoda waria untuk melakukan apa yang diminta para pria tersebut dan akhirnya berkelanjutan sampai sekarang.